Le système d'assurances date apparemment de l'époque babylonienne, 1700 av J-C, et des Phéniciens. Ceux-ci, ayant un commerce très développé, instituèrent les assurances maritimes, système qui fut également adopté par la Grèce et par Rome. Mais les Romains n'en restèrent pas là, ils pratiquement un système d'assurances sur la vie assez perfectionné et le Juriste Ulpien, 300 av J-C, avait établi un barème de cotisations à payer en fonction de l'âge de l'assuré, barème qui sera utilisé jusqu'au XVIIe siècle. La première étude scientifique (calcul des probabilités) est celle d'Edmond Halley, qui constitua une liste de mortalité par an et par groupes d'âges dans la petite ville de Breslau en Pologne. Après, le terrible incendie de Londres, Nicolas Barbon ouvrit dans cette ville la première compagnie d'assurance contre l'incendie en 1666.
