Instrument de musique se composant d'une caisse ronde fermée par une membrane tendue et d'un manche plus ou moins long, il peut avoir quatre, cinq ou six cordes, que l'on gratte avec les doigts ou avec un plectre ou médiator, sorte de lamelle. Il semble avoir été introduit d'abord aux Etats-Unis par les Noirs d'Afrique, qui, eux-mêmes, le tenaient des Arabes. Il fut longtemps utilisé par les orchestres de jazz ; il l'est moins par les jazz-men modernes. Le ukélélé, qui est plus petit, lui ressemble beaucoup.
