Héritier des fontaines de l'atrium, ce petit bassin, placé à l'époque byzantine à l'entrée des églises, contient l'eau bénite avec laquelle les fidèles se signent en entrant. D'abord isolé, le bénitier fut ensuite fixé sur une paroi ou un pilier. Les premiers étaient surtout des remplois de chapiteaux, creusés. Ils furent ensuite exécutés en pierre, marbre ou métal.
