Le chant est pour ainsi dire la parole transformée en musique, au moyen de diverses modifications de la voix. Les formes de chant sont extrêmement nombreuses ; on peut en citer quelques-unes : chansons, cantiques, hymnes, choeurs, etc. Très tôt, l'art du chant fut cultivé par les civilisations orientale et occidentale. Au Ve siècle, en Europe, furent créées les premières écoles de chant, appelées « maîtrises ». Plus tard, à l'époque de la Renaissance, les chSurs font preuve d'une grande virtuosité. Puis vint le « bel canto », avec ses fioritures à l'italienne. Rossini, grand compositeur d'opéras, savait allier le sentiment à la virtuosité. Plus tard, Wagner demanda de véritables performances aux chanteurs.
