L'usage de ce noeud de rubans ne se généralisa qu'après la Révolution. Auparavant il servait de signe de ralliement dans certaines circonstances (batailles, insurrections) ou n'était qu'un insigne militaire. En juillet 1789, les Parisiens adoptèrent une cocarde bleue et rouge aux couleurs de leur ville. Sur la proposition de La Fayette, on y introduisit le blanc, couleur du roi, donnant naissance ainsi à la cocarde tricolore, qui devint depuis lors un insigne national.
