Le droit d'en construire était jadis réservé aux seuls gentilshommes. Petit bâtiment en maçonnerie, généralement sur plan circulaire, destiné à élever ou abriter des pigeons, le colombier doit être construit sur un terrain sec, abrité du vent et exposé à l'est et au sud. Les nids, appelés boulins, sont des niches disposées sur le pourtour et accessibles au moyen d'une échelle. Un colombier exige des soins constants de propreté et doit comporter, si possible, un petit bassin où les pigeons aiment à s'ébattre.