Au large de la côte occidentale d'Asie Mineure, c'est une île du Dodécanèse. Elle était célèbre dans l'Antiquité pour son vin, pour ses voiles transparents, ses poteries, ainsi que pour le temple d'Asclépios, auquel étaient attachés de nombreux médecins. Hippocrate et Appel étaient nés à Cos. Centre littéraire actif sous les Ptolémées d'Egypte, elle resta prospère pendant l'époque romaine. Les chevaliers de Rhodes y élevèrent une forteresse au XVe siècle.
